Het verschil in a rechte as dient een cruciaal doel in voertuigen, en de primaire functie ervan is om de twee wielen op dezelfde as met verschillende snelheden te laten draaien terwijl ze nog steeds kracht ontvangen van de as. Deze functie is om verschillende redenen essentieel: 
Soepele bochten: Wanneer een voertuig draait, moet het buitenwiel een langere afstand afleggen dan het binnenwiel. Als beide wielen mechanisch aan elkaar zouden worden vergrendeld en met dezelfde snelheid zouden moeten draaien, zou dit resulteren in aanzienlijke wielslijtage (bandenslijtage) en de hele aandrijflijn onder druk zetten. Het differentieel zorgt ervoor dat de wielen tijdens bochten met verschillende snelheden kunnen draaien, waardoor deze problemen worden voorkomen.
Verbeterde tractie: In situaties waarin één wiel verminderde tractie ondervindt of slipt (bijvoorbeeld op glad of oneffen terrein), zorgt het differentieel ervoor dat er kracht naar het wiel wordt gestuurd met een betere tractie. rechte as . Dit helpt het voertuig om voorwaarts of achterwaarts te blijven rijden in plaats van vast te lopen.
Minder stress: het differentieel fungeert als een koppelverdelend apparaat en verdeelt het vermogen gelijkmatig over de twee wielen. Dit helpt de spanning en slijtage gelijkmatig over de aandrijflijncomponenten te verdelen, waardoor het risico op mechanische storingen wordt verminderd.
Stuurstabiliteit: Tijdens rechtuit rijden heeft het differentieel geen invloed op de wielrotatie; beide wielen krijgen evenveel kracht. Hierdoor blijft de stuurstabiliteit behouden en blijft het voertuig rechtdoor rijden.
Voorkomen dat het wiel gaat slippen: Als er geen differentieel aanwezig is, zou een geblokkeerde of vaste as ertoe leiden dat het wiel in bochten gaat slippen, wat kan leiden tot verlies van controle. Het differentieel voorkomt dit door de wielen met verschillende snelheden te laten draaien.
